Tuesday Time Table - Stone Tools: Bath

Thousands of years before the Romans came to Britain the land was occupied by prehistoric hunter–gathers. Stone tools were a big part of everyday life for the hunter who used them for warfare/defence, cooking and craft.

In the centre of Bath there is little evidence for prehistoric occupation. However, there is evidence to suggest a large amount of settlement lay on the surrounding hills.

Sacred Spring Excvation

During the excavation of the Sacred Spring within the Roman Baths complex in 1979 a number of prehistoric flint tools were found. The finds included scrapers, an arrowhead and unfinished projectile points, a possible knife, worked flakes and two microliths. Tool technology of this assemblage is characteristic of others found in Mesolithic Britain; particularly the microliths. The projectile points indicate a later Neolithic date. All of this clearly tells us that the prehistoric population had been attracted to the hot springs at Bath for centuries before the Romans ‘discovered’ them.

Flints from the Spring

At Rainbow Wood, on the outskirts of Bath the evidence strongly suggests temporary prehistoric settlement. Here excavations uncovered 306 flint fragments including hundreds of flakes, an arrow head, a blade, scrapers, an awl and microliths. The presence of this flint assemblage confirms prehistoric activity of an early farming group. This is just one of a few sites that have excavated on the hills around bath that show this type of prehistoric activity…..

Tuesday Time Table - Stone Tools: What Are They?

In prehistory stone tools were very important for everyday life; they were used for hunting, cooking, agriculture and warfare. The raw material flint is used to produce stone tools. Flint knapping is a very skilful craft which involves flaking off thin sections of flint (flakes) from a flint core to create a tool. In Bath small flint pebbles were found locally in the river, but larger pieces would have been imported to the area.

Common Tools

Barbed and Tang Arrow Head

Projectile Points – leaf shaped flints ranging from simple triangular points to complicated shapes e.g. the famous ‘Barbed and Tang’ arrow head. Points range in size and are hafted to wooden arrow or spear shafts to make weapons.

Hand Axe

Hand Axe – axes vary considerably between periods from earlier Palaeolithic flaked axes to later Neolithic polished axes. Uses include tree/wood cutting, butchery and digging.

Knife

Knives – knives are long, broad flakes, which are worked into a sharp edge and retouched if they become blunt. Sometimes knives are hafted to a wooden handle.

Scraper

Scrapers - made by working one edge of a flake to sharpen it and produced in a range of sizes. Scrapers are the most commonly found implement and they were used as simple hand tools for working hide, wood, bone or food.

Awl

Awl – flint flake worked into a point at one end and used to pierce holes into material e.g. animal hide to make items of clothing.

Blade

Blade – long and thin flake which can be used in butchery/meat cutting.

Microlith

Microliths – a common find from the Mesolithic period. These small blades have a multi-functional use and were often imbedded into different wooden or bone tools to make harpoons and sickles.

Amesbury Archer

The Amesbury Archer’s Bronze Age grave has an excellent example of a prehistoric hunting tool kit. The Amesbury Archer was aged 35-45 years old and originated from the European alpine region. He was buried in the Beaker burial tradition, near Stonehenge. This was an unusual grave with around 100 grave goods which indicate the man’s occupation as a hunter and a metal smith.

Hunting tool kit;

-16 Barbed and tang arrowheads.

-2 blank, ready to finish arrow head.

-2 Sandstone wrist guards, to protect the man’s wrist while using a bow.

-Flint knapping debris.

-Flint scrappers, used for skinning animals.

-Flint knife, used for butchery.

-Fire lighting kit.

-Boars tusks; a prestige item kept by those hunters skilled enough to hunt a wild boar and possible sharpened for use as awls to pierce leather.

-Red deer antler possibly used for flintknapping to finely retouch tools.

In addition to the above hunting kit other flint knapping tools would often feature in a prehistoric hunter’s kit such as a hammerstone, core and flakes. These would have been used to replace or reshape tools which are broken during hunting.

Tout sur.. Les armes et les outils (It's all about... weapons and tools)

Pendant la National Science and Engineering Week (la Semaine nationale de la science et l'ingénierie) des Roman Baths (Bains romains), les visiteurs ont été invités à regarder et à toucher quelques-uns des objets de la collection du musée. Les visiteurs étaient encouragés à considérer la création d’outils de la période Mésolithique à la période Néolithique (environ 10, 000 et 3200 ans av. J.-C.); à l'âge de bronze (environ 3, 200 et 700 ans av. J.-C.); à l'âge de fer (environs 700 ans av. J.-C. et 100 ans ap. J.-C.); et à la période Britto-romaine (environ 43 et 400-500 ans ap. J.-C.).

Mon stand présentait des répliques d'outils en silex et deux pointes de flèche en silex néolithiques - une qui provenant du Yorkshire et l’autre découverte pendant les excavations du King's Bath (le Bain du Roi) / 'Sacred Spring' (la source sacrée) de 1979. Les visiteurs se sont amusés en manipulant les répliques d'outils en silex, comprenant un biface, un couteau en silex, une scie en silex et quelques grattoirs pour gratter la peau des animaux.

Moi et mon stand.

À côté des outils en silex, les visiteurs pouvait manipuler une réplique d'une hache à douille de l'âge de bronze qui découverte à Bristol, une hache plate, et une pointe de lance qui font partie de la collection du musée.

Les visiteurs pouvaient aussi toucher des morceaux de déchets de métal découverts pendant l'excavation de la rocade de Bath-Easton en 1990. Il y a en effet un grand nombre de vestiges de l'âge de fer dans la vallée d'Avon et sur les collines qui entourent Bath, comme le campement à Bathampton Down.

Pour finir, l'exposition présentait la photo d'une rondelle en bronze issue d'une baliste exposée au Roman Baths Museum (le musée des bains romains). Selon un de nos visiteurs, ce morceau de bronze coulé ressemble << un peu à une bonde, >> et on ne peut pas dire qu’il ait tort! Cet objet était conçu pour rester, avec trois autres, dans les quatre coins d'une grande charpente qui servait comme la pièce avant d'une baliste romaine.

Rondelle pour baliste romaine de la collection BATRM 1983.13.b.1

Une baliste est une arme de siège un peu comme une très grande arbalète. Elle tirait des flèches ou des carreaux d’une longueur de 15 à 30 centimètres. La rondelle en bronze a été découverte pendant l'excavation du Sacred Spring dans le King's Bath en 1979. Quand elle a été trouvée, les archéologues ont cru qu'elle faisait partie de la pompe moderne qu'ils utilisaient pour tirer l'eau du King's Bath afin de le fouiller! J’ai dit aux visiteurs que quelques autres de ces 'rondelles' ont été trouvées en Italie et en Iraq, et que l'archéologie expérimentale a démontré que la taille de la rondelle détermine la taille de la baliste dont elle faisait partie. La notre est une des rondelles les plus petites, et provient donc probablement d'une petite arme.

Ce qui est intéressant est la manière dont la rondelle est arrivée dans la Sacred Spring avec les autres vestiges romains. Peut-être la rondelle a-t-elle été jetée dans la Sacred Spring par un soldat d'artillerie comme don pour remercier les dieux ou comme prière de vaincre dans une bataille imminente? Les visiteurs ont trouvé intéressant le fait que la rondelle ait été trouvée près d'une pointe de flèche Néolithique en silex qui faisait partie de l'exposition. Les archéologues croient que le site de la Sacred Spring avait de l'importance avant l'arrivée des romains à Bath. Peut-être la pointe de flèche en silex a-t-elle été jetée dans la source comme un don, ou un don votif, aux dieux qu'on croyait être là des milliers d'années avant l'arrivée de la déesse Minerve ou Aquae Sulis à Bath.

Source text: http://bathsbloggers.blogspot.co.uk/2012/05/its-all-about-weapons-and-tools.html

Translated by Sarah Uhl - Cardiff University MA Tanslation Student.

Es dreht sich alles um... Waffen und Werkzeuge (It's all about..... weapons and tools)

Während der Woche der Wissenschaft in den Roman Baths wurden Besucher dazu eingeladen einen Blick auf die Artefakte unserer Museumssammlung zu werfen und selbstständig Hand anzulegen. Wir ermutigten sie sich vorzustellen wie Werkzeuge in uralten Zeiten hergestellt wurden: von der Mittelsteinzeit zur Jungsteinzeit (ca. 10.000 - ca. 3.200 v.Chr.), in der Bronzezeit (ca.3.200 - ca.700 v.Chr), der Eisenzeit (ca.700 v.Chr. - ca.100 n.Chr.) und in der romano-britischen Zeit (43 - 400-500 n.Chr.).

Mein Demonstrationsstand stellte Nachbildungen von Handwerkzeugen aus Feuerstein und zwei Pfeilspitzen aus der Jungsteinzeit zur Schau, wobei eines aus Yorkshire stammt und das andere bei den Bädern während der Ausgrabungen des King's Bath / 'Sacred Spring' (die Heilige Quelle) in 1979 gefunden wurde. Die Besucher erfreuten sich an dem Umgang mit den Feuersteinhandwerken: Zur Verfügung stand ein Faustkeil, ein Messer und eine Säge aus Feuerstein und einige Spachtel aus dem selben Material, die zur Reinigung von Tierhäutern verwendet wurden.

Ich und mein Demonstrationsstand

Neben den Feuersteinwerkzeugen durften die Besucher eine Nachbildung einer Gussform des Kopfes eines Tüllenbeils aus der Jungsteinzeit anfassen, das in Bristol entdeckt wurde. Ein Randleistenbeil aus der Bronzezeit und eine Speerspitze aus der Museumssammlung waren ebenfalls unter den erkundeten Objekten.

Klumpen aus den Überresten einer Metallverarbeitung, die 1990 in einer Umgehungsstraße in Batheaston ausgegraben wurden, durften auch angefasst und in die Hand genommen werden. Es gibt etliche Siedlungen aus der Eisenzeit im Avon Valley und auf den Hügeln um Bath herum, wie etwa das Lager in Bathampton Down.

Schließlich bietet unser Demonstrationsstand auch ein Foto von einem Bronzedichtungsring einer Balliste, der in unserem Roman Baths Museum ausgestellt ist. Dieses runde Objekt aus Gussbronze „sieht ein wenig aus wie ein Stöpsel“, behauptete ein Besucher, und da hat er einfach recht! Es wurde hergestellt, um mit drei weiteren Ringen an den vier Ecken eines schweren Holzrahmens zu haften, welches das vordere Stück einer römischen Balliste ausmacht.

Römischer Dichtungsring einer Balliste aus der Roman Baths Sammlung BATRM 1983.13.b.1

Eine Balliste war eine Belagerungswaffe und einer sehr großen Armbrust ähnlich, die Pfeile oder Bolzen abfeuerte, die zwischen 15 und 30 cm lang waren. Der Bronzedichtungsring wurde auch während der Ausgrabungen in der Sacred Spring im King's Bath in 1979 gefunden. Als es entdeckt wurde dachten die Archäologen, es gehöre zu der modernen Pumpe, die sie dazu benutzten Wasser aus dem King's Bath zu pumpen, um die Ausgrabungen ausführen zu können! Unseren Besuchern wurde erklärt, dass ähnliche Dichtungsringe in Italien und im Irak gefunden wurden und dass experimentelle Archäologie herausfand, dass die Größe des Dichtungsrings den Experten die Größe der Balliste, von der er stammt, vermittelt. Unser ist einer der kleinsten Versionen, weshalb er wahrscheinlich von einer kleinen Waffe entsprang.

Es ist interessant herauszufinden zu versuchen, wie der Dichtungsring in die Sacred Spring gelang, samt anderen Gaben der römischen Zeit, in die Sacred Spring gelangte. Möglicherweise wurde er als Opfergabe von einem Soldaten der römischen Artillerie als Dank oder als ein Gebet um Glück in einer kommenden Schlacht zu bitten in die Quelle geworfen? Was unsere Besucher besonders neugierig machte war, dass der Dichtungsring der Balliste in der Nähe der Feuersteinpfeilspitze aus der Jungsteinzeit, welches mit den Feuersteinwerkzeugen ausgestellt war, entdeckt wurde! Archäologen vermuten, dass der Ort der Sacred Spring von großer Wichtigkeit war, bevor die Römer nach Bath kamen und vielleicht wurde die Feuersteinpfeilspitze als Opfer- oder Weihgabe in die Quelle geworfen, um den Göttern zu huldigen - welche auch immer zu der Zeit, 1000 Jahre bevor die römische Göttin Minerva oder Aquae Sulis in Bath erschien, angebetet wurden.

Source text: http://bathsbloggers.blogspot.co.uk/2012/05/its-all-about-weapons-and-tools.html

Translated by Mirjam Zdybel - University of Wales Cardiff MA Tanslation Student.

It's all About..... Weapons and Tools

During Science Week at the Roman Baths, visitors were invited to look at and handle some of the artefacts from the museum collection. Our visitors were encouraged to consider how tools were made during the Mesolithic to Neolithic period (c. c.10, 000 BC to c.3, 200 BC); the Bronze Age (c.3, 200 BC to c.700 BC); the Iron Age (c.700 BC to c.100AD); and the Romano-British period (43AD to c.400-500AD).

My ‘handling table’ held replica flint hand tools and two Neolithic flint arrow-heads – one from Yorkshire and one found at the Baths during excavations of the King’s Bath / ‘Sacred Spring’ in 1979. Visitors enjoyed handling the replica flint hand tools, which included a hand axe, a flint knife, a flint saw and some flint scrapers that were used to clean animal skins.

Me at my handling table

Next to the flint tools, visitors handled a replica cast of a Bronze Age ‘socketed’ axe head that was discovered in Bristol and examined a Bronze Age ‘flanged’ axe and a spear head from the Museum’s collection.

Our visitors were also able to handle lumps of metal working waste which were excavated from the Bath Easton bypass in 1990. There are a number of Iron Age settlements in the Avon valley and on the hills surrounding Bath, such as the camp at Bathampton Down.

Finally, the handling table held a photograph of the bronze ballista washer that is on display in the Roman Baths Museum. This circular piece of cast bronze looks a “bit like a plug”, according to one of our visitors, and it does! It was made to sit, with three others, on the four corners of the heavy wooden frame which made the front piece of a Roman ballista.

Roman ballista washer from Roman Baths collection BATRM 1983.13.b.1

A ballista was a siege weapon a little like a very large crossbow, which fired arrows, or bolts that were between six inches and up to a foot long. The bronze washer was also found during the excavation of the Sacred Spring in the King’s Bath in 1979; and when it was found, archaeologists thought that it belonged to the modern pump they were using to pump water from the King’s Bath so they could excavate! Our visitors were also told that similar ‘washers’ were found in Italy and Iraq, and experimental archaeology has shown that the size of the washer tells experts the size of the ballista weapon they came from – ours is one of the smallest, so probably came from one of the smaller weapons.

It is interesting how the washer came to be in the Sacred Spring along with other Roman offerings. Perhaps the washer was thrown into the Sacred Spring by a Roman artillery soldier as an offering for thanks for or a prayer for luck in a coming battle? What our visitors found most intriguing is that the ballista washer was found close to the Neolithic flint arrow-head that was with the flint tools on display! Archaeologists think that the site of the Sacred Spring was important before the Romans came to Bath, and maybe the flint arrowhead was thrown into the spring as an ‘offering’, or a votive, to whichever gods were believed to have been there thousands of years before the Roman goddess Minerva or Aquae Sulis came to Bath.

Tony - Collections placement